Het bruisende hart van Zuid-Korea, Seoul, is een stad die je moet hebben gezien. Velen zijn al bekend met deze stad door de geweldige Koreaanse series (“Kdrama”) op Netflix. Hier blijft het echter niet bij. Het land heeft voor ieder wat wils: een levendige stad, prachtige natuur en natuurlijk formidabel eten! Je hoeft hier overigens niet speciaal naartoe te vliegen, maar kunt makkelijk een paar dagen een tussenstop incalculeren.
Highlights⚡️
- Twee Korea’s; De DMZ is een neutrale zone van vier kilometer tussen de twee Korea's. Mocht je genoeg tijd hebben in Seoul, dan is een ritje (55 km verderop) naar de gedemilitariseerde zone (DMZ) een must. Korea is van oudsher een oude Japanse kolonie, die tot de Tweede Wereldoorlog werd aangestuurd vanuit Beijing. Na de Tweede Wereldoorlog bezette de Sovjet-Unie het Noordelijke deel van Korea en Amerika eigende zich het Zuiden toe. De intentie van de twee grootmachten was destijds om tijdelijk een scheiding te creëren, echter kon het Communistische (Noordelijke) deel en het overwegend Democratische (Zuidelijke) deel niet nader tot elkaar komen. De geschiedenis van de gedemilitariseerde zone begint aan het eind van de Koreaanse oorlog in 1953. Hier loopt de grens tussen Noord en Zuid Korea. Het is echt bizar om daar rond te lopen: overal prikkeldaad en ontdekte tunnels die de scheiding van de twee delen markeren, samen met verhalen van gidsen over families die al jaren gescheiden worden van elkaar. Zelfs mijn dochter van vier (4) jaar oud was onder de indruk: ze vertelde hoe zij ook af en toe een streep trok in ruzies met haar nichtjes, maar dat zij het wel altijd goed maakte met haar nichtjes (in tegenstelling tot de Koreanen). De tours vanuit Seoul zijn goed geregeld in het land en kunnen o.a. worden geboekt via deze site 💣
- Paleizen en tempels: Het Gyeongbok paleis is het belangrijkste en grootste paleis uit de Joseon Dynastie. Tijdens de Japanse invasies van Korea werd het paleis helaas platgebrand, maar de paleismuren bleven overeind staan. In de loop van de tijd is het gerestaureerd en inmiddels open voor publiek. Als jij je bezoek goed kunt timen, krijg je twee keer per dag de wisselende ceremonie van de koninklijke wacht te zien. Je kunt er prima zelf op uittrekken, maar een tour boeken is ook een optie 🛕
- Traditionele klederdracht: Hoe leuk is het om verkleed te gaan traditionele Koreaanse kledij (Hanbok). Overal in de stad kan je deze kledij huren en verkleed door de stad te lopen. Mijn dochter voelde zich een Koreaanse prinses. Voor de echte fotoshoot die-hards; je kunt eventueel ook een fotoshoot boeken 👗
- Shoppen en markten: Seoul is een walhalla voor shopaholics. Je kunt in verschillende winkelgebieden helemaal losgaan: Myengdong Market, Itaweon en Gwanjang Market waren mijn favorieten. Deze gebieden zorgden voor overvolle koffers bij ons. Voor de moslims onder ons, in Itaweon staat de enige moskee in Seoul. De perfecte buurt om het vrijdaggebed te verrichten waarna je tot shoppen (en (halal!!) eten kunt overgaan 🛍️
- Hamam/Jjimjilbang: Na al het shoppen, wandelen en eten raak je vermoeid. Er is geen betere manier om op te laden dan in een Koreaanse sauna. Als je een Kdrama fan bent, dan zal je hier al mee bekend zijn. Een grote gescheiden publiek badhuis (ook wel genaamd Jimjilbang) waar je helemaal tot rust komt. De beste badhuizen vind je hier 🧖♀️
Lowlights 😔
- Vervoer: Vervoer met de lokale taxi’s is reteduur. Gelukkig heeft Seoul een immens openbaar vervoer netwerk waardoor je niet afhankelijk bent van deze dure opties. Daarnaast kan je alleen de Koreaanse Uber/Grab gebruiken genaamd Kakao T, welke app je kunt downloaden via de appstore 🚕
- Taal: het vorige punt brengt het tweede probleem met zich mee, namelijk de taal. Weinig mensen spreken – verstaanbaar – Engels wat ook problemen oplevert in het vervoer. We wilden een kaartje kopen bij het metrostation waar wij verblieven om vervolgens makkelijk te kunnen rondreizen. De beste meneer die daar werkte snapte er niets van en bleef ons normale metrotickets aanbieden 🗣️
- Kinderwagens in het openbaar vervoer: misschien lag het ons maar dit ervoeren wij als een probleem. Iedere keer als we de metro wilden pakken, stonden we bij een in- en/of uitgang waar geen lift was. De liften zijn er wel, maar ze zijn mijlenver of iedere keer net bij andere in- en uitgangen 🚉
Locatie en vervoer 🚗
Vliegen naar Seoul bedraagt – met een directe vlucht - circa twaalf (12) uur. Dit is vrij lang en aangezien wij met jonge kinderen reisden (één (1) en vier (4) jaar kozen we ervoor een tussenstop in te plannen, in zowel Dubai als Kuala Lumpur, Maleisië.
Wij verbleven in Insadong, een levendige wijk met (nacht)markten en veel eettentjes (ja ja, eten is belangrijk bij ons). Een mooie bijkomstigheid is dat het centraal gelegen is en dichtbij toeristische bezienswaardigheden ligt. Ook kan je er fijn wandelen, wat belangrijk is met jonge kinderen. Wil je iets meer hectiek, dan kan je nog altijd uitwijken naar Myengdong en Dongdaemun. Wijken die je beter kan vermijden om te overnachten zijn bv. Ghangnam. Wie kent het bekende K-pop nummer (Ghangnam style) uit 2012 nou niet? Alles is tot laat open en het leeft enorm, maar de reistijd naar het centrale deel bedraagt minstens 45 minuten en het is best prijzig.
Wat betreft het vervoer, Seoul heeft een uitstekend openbaar vervoer netwerk. Alles is prima te doen dankzij de geweldige metroverbinding. Ook is er nog altijd de optie voor een bus. Wij reisden met twee jonge kinderen waardoor we erg moe waren na de vlucht(en). Daarom besloten we een taxi te pakken vanuit de luchthaven naar het hotel. Dit is wel prijzig dus indien je nog wat energie over hebt en je niet met hele jonge kinderen reist, is het advies om voor de goedkoopste optie te gaan, namelijk de trein/Arex Express of de shuttlebus te pakken.
Eten met Rachida 🍛
Wayoooo, het eten blijft toch wel een van de hoogtepunten in Seoul: van kimchi (gefermenteerde, zurige en pittige kool met andere groentes) en bibimbap (rijst met groente, ei en eventueel rundvlees) tot de fameuze Koreaanse barbecue (halal en vegan behoren ook tot de mogelijkheden) staan in mijn top drie (3). (Halal) Eten is een belangrijke pijler voor mij op vakantie en het bepaalt letterlijk mijn bui!
Halal en vegan foodhotspots 🥕
- Busan Jib in Myengdong
- Eid in Itaewo
- Yang Good Korean BBQ
- Osegyehyang in Insadong
Goed om te weten 🙋🏽♀️
🛂
Voor Korea had je voorheen een K-ETA visum nodig, maar dat hoeft gelukkig niet meer
💰
Seoul is een bruisende maar dure stad, wees hierop voorbereid
📱
Veel mensen spreken geen of in ieder geval geen verstaanbaar Engels. In de stad is overal Wifi (ook gewoon op straat) dus zorg dat je met een goede vertaalmachine werkt. Check deze blog voor handige apps op reis
☀️
Korea kent zeer warme zomers en Siberische winters waardoor je beter in de lente of herfst kunt reizen. Wij gingen in November, maar deze periode was eigenlijk al te koud. Zorg ook dat je buiten de nationale feestdagen reist zoals Koreaans Nieuwjaar, dat drie dagen in beslag neemt in februari
🥾
Zorg voor een paar goede loopschoenen want je gaat heel veel lopen!
🚫
Dit doe je niet in Korea: aanhouden van je schoenen in (een gebeds)huis, gebruiken van het ongeluksgetal vier (4), te dichtbij iemand staan die je net hebt ontmoet of simpelweg niet eens kent, weigeren van eten
👮♀️
Seoul is een veilige stad
🗺️
Zuid-Korea wil Google geen toestemming geven om kaartdata op te slaan. Daardoor blijft de functionaliteit van Google Maps in het land zeer beperkt. Probeer 'Naver Maps' of 'Kakao Maps' als alternatief
Hopelijk helpt deze blog bij het plannen van je reis naar Zuid-Korea. Wij combineerden deze trip met een reis naar onder andere Sydney. Klik hier voor de Sydney blog! Ma3a salama 🫶.
An-nyeong!
Rachida
Hey you! Ik wilde je nog wel even laten weten dat deze blog affiliate links bevat. Mocht je via de link iets kopen, dan krijg ik daar een klein bedrag voor, waar ik weer een kopje koffie van kan kopen :). Goed om te weten; je betaald geen hoger bedrag via de links.